Primero, un comentario a lo de las escuelas. Mi impresión -y la de todo no-francés que lo ha vivido con quien haya hablado- es que el sistema educativo francés intenta formar gente que piensa, que le da la vuelta alos argumentos, e intenta siempre encontrar las dos caras de una moneda. Si autorizas la entrada en juego de partidos políticos en mentes en formación, lo que puede y seguramente va a ocurrir es que el que hable mejor se lleve a todos. Aquí la idea es formar mentes pensantes, antes de soltarles en la jungla de los partidos.
No olvidemos que, en la más pura tradición socialista - y las demcracias europeas son
muy socialistas - el estado es casi como un padre, tiene el deber de formarte y protegerte.
Ahora vamos con tus preguntas.
Vamos a ver, no tengo claro el panorama general - he pasado el útlimo año en Australia, algo alejado de las calles francesas - pero bueno:
No puedo juzgar a "Francia", porque tal y como yo lo veo hay muchas "Francias".
Típicamente el estudiante francés es de izquierdas, anti-guerra de Irak, etc. (son los franceses que mejor conozco).
Los obreros que sufren la desindustralización del norte son bastante derechistas.
La subida de la extrema derecha no es algo nuevo, de hecho ahora mismo creo que está en recesión; en los 20 años (creo que son, igual más) de historia del Frente Nacional (el partido de extrema derecha) han tenido varios episodios que han hecho contener la respiración al país. El problema fue que, en cierto momento, se volvió tema de moda la inseguridad ciudadana, y esto creó una ola de miedo en Francia que llevó a mucha gente a votar a los que prometían soluciones (aparte que el líder del FN LePen hablaba muy bien).
Paralelamente la izquierda estaba desorganizada. La derecha presentaba 2 partidos, el moderado y el extremo; la izquierda presentaba muchos más, de los cuales varios diciendo que lo que habia que hacer era no votar.
Estas son algunas de las causas de que el presidente francés actual sea de derechas, y no que el pueblo le apoye de verdad.
El sentir en la calle era definitivamente anti-guerra de Irak, al menos esa fue mi impresión.
Por último, en mi opinión Francia es una república de diálogo. No creo que sean ni de izquierdas ni de derechas; eventualmente del centro. Intentan siempre discutir para encontrar la solución más racional, en vez de guiarse por el lado del que estás. Digo esto, pero no es más que mi impresión, lo mismo viene un francés de pura cepa y me desbarata mi idea, pero bueno.
En cuanto a política internacional, Francia es esencialmente individualista. Intenta siempre hacer distinto que los demás, simplemente para decir "no somos ovejas, somos franceses". Esto no es lo mejor, pero es así.
Espero haber respondido más o menos a tus preguntas, aunque algunas necesitarían un sociólogo para reponderlas

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